Entre la douceur méditerranéenne et l’élégance historique, cette cité provençale séduit par sa richesse culturelle exceptionnelle. Difficile de s’ennuyer dans cette ville où chaque rue raconte une histoire millénaire et où l’art de vivre se conjugue au présent. Si vous cherchez que faire à aix en provence, vous découvrirez une destination aux multiples facettes : trésors architecturaux, musées prestigieux, spécialités gourmandes et espaces naturels magnifiques vous attendent dans ce joyau du sud de la France, sans oublier la proximité avec la cité phocéenne si vous souhaitez découvrir que visiter à Marseille.
En bref
- Un patrimoine architectural baroque exceptionnel avec près de 200 hôtels particuliers et une vieille ville piétonne propice à la découverte
- Un parcours cézannien complet incluant l’atelier du maître, les carrières de Bibémus et la bastide du Jas de Bouffan face à la Sainte-Victoire
- Le célèbre Cours Mirabeau et ses fontaines emblématiques, point névralgique de la vie aixoise bordé de terrasses et d’élégantes façades
- Des musées de premier plan comme le musée Granet et l’Hôtel de Caumont proposant collections permanentes et expositions temporaires prestigieuses
- Une gastronomie locale authentique avec le calisson en vedette, des marchés quotidiens animés et un artisanat provençal vivant
Explorer le patrimoine historique d’Aix-en-Provence
Quand on se demande que faire à Aix-en-Provence, la réponse commence souvent par la découverte de son exceptionnel patrimoine historique. Fondée en 122 av. J.-C. par les Romains, cette ville provençale rayonne par son architecture baroque remarquable.
La vieille ville, presque entièrement piétonne, facilite grandement la promenade et permet d’admirer tranquillement les trésors architecturaux. Aix se classe au 3e rang national pour son ensemble baroque, juste après Paris et Versailles. Les près de 200 hôtels particuliers qui jalonnent les ruelles témoignent de ce passé prestigieux.
La place de l’Hôtel de Ville, qui date du XIVe siècle, constitue un point de départ idéal pour découvrir le centre historique. Ne manquez pas la cathédrale Saint-Sauveur, construite entre le XIIe et le XVe siècle sur les vestiges du forum romain. Cette cathédrale mélange harmonieusement les styles roman, gothique et baroque dans une unité surprenante.
Le quartier Mazarin mérite aussi votre attention. Bâti au XVIIe siècle, il propose un damier régulier de rues bordées de façades élégantes. La ville aux mille fontaines porte bien son surnom : à chaque coin de rue, vous croiserez ces points d’eau rafraîchissants qui font le charme de la cité.
Se immerger dans l’univers de Paul Cézanne
Paul Cézanne est né à Aix-en-Provence en 1839, et la ville conserve précieusement la mémoire du maître de la peinture moderne. L’atelier de Cézanne représente une visite mythique pour les amateurs d’art. Transformé en musée, ce lieu préserve l’atmosphère de travail du peintre avec sa lumière particulière et ses objets familiers.
Les carrières de Bibémus offrent un voyage dans les sources d’inspiration du peintre. Ces carrières, exploitées jusqu’au XIXe siècle pour leur pierre ocre, proposent des visites guidées limitées en nombre. Face à la Sainte-Victoire, on comprend mieux l’obsession de Cézanne pour cette montagne qu’il a peinte dans près de 60 toiles.
La bastide du Jas de Bouffan, demeure familiale de l’artiste, complète ce parcours cézannien. Classée aux monuments historiques, elle permet d’approcher l’intimité du peintre. Ces trois sites forment un triptyque indispensable pour saisir l’univers du maître aixois.
Déguster les spécialités culinaires de la région
La gastronomie aixoise mérite amplement le détour. Le calisson règne en maître parmi les douceurs locales. Cette confiserie mélange amandes et melons confits parfumés à la fleur d’oranger. Son histoire remonte à 1473 selon certaines sources.
L’essor du calisson est lié à l’introduction de la culture de l’amande en Provence au XVIe siècle. Des usines dédiées apparaissent au XIXe siècle pour répondre à la demande croissante. Aujourd’hui, la tradition veut que les calissons reçoivent une bénédiction chaque année le premier dimanche de septembre à l’église Saint Jean de Malte.
Le Musée du Calisson, installé à la Confiserie du Roy René à environ 10 minutes d’Aix, propose une expérience complète autour de cette spécialité. Vous découvrirez les secrets de fabrication et pourrez bien sûr déguster ces petites merveilles dorées qui font la fierté des Aixois.
Flâner sur le Cours Mirabeau et dans la vieille ville
Le Cours Mirabeau s’impose comme l’artère emblématique d’Aix-en-Provence. Cette avenue de 440 mètres construite au XVIIe siècle était à l’origine conçue pour la circulation en carrosse. Les platanes centenaires y dispensent une ombre bienvenue en été.
Les façades des hôtels particuliers qui bordent le cours racontent l’histoire de la ville. Le plus ancien remonte à 1648. Les terrasses de café invitent à une pause bien méritée pour observer le ballet des passants et des étudiants qui animent les lieux.
La fontaine de la Rotonde, datée de 1860, marque l’entrée du Cours Mirabeau. Trois statues symbolisant la Justice, l’Agriculture et les Beaux-Arts couronnent ce monument incontournable. L’endroit reste un point de rendez-vous privilégié des habitants.
Savoir que faire à Aix-en-Provence passe aussi par la flânerie dans les ruelles pavées de la vieille ville. Les fontaines murmurent à chaque carrefour, les façades ocre et jaune vibrent sous le soleil provençal. Prenez votre temps pour vous perdre dans ce dédale charmant.
Profiter des musées et centres d’art
Le musée Granet occupe l’ancien palais de Malte et présente des collections du XIVe au XXe siècle. Rembrandt, Ingres, Cézanne et Giacometti figurent parmi les artistes exposés. Le fonds d’art moderne s’est considérablement enrichi grâce au dépôt de la collection Jean Planque.
Cette collection compte quelque 300 peintures, dessins et sculptures présentés dans une ancienne chapelle du XVIIe siècle récemment restaurée. Des impressionnistes aux grands noms du XXe siècle, le parcours se révèle passionnant. Un ticket unique permet d’accéder aux deux lieux, ce qui facilite grandement la visite.
L’Hôtel de Caumont, superbe hôtel particulier du quartier Mazarin, s’est transformé en centre d’art dynamique. Chaque année, deux expositions temporaires mettent à l’honneur de grands noms de l’art. Le salon de thé, le lounge bar et la librairie-boutique ajoutent au charme de cette visite culturelle raffinée.
La Fondation Vasarely propose une expérience totalement différente. Ce bâtiment classé monument historique se compose de seize modules à base hexagonale. Les 44 intégrations architecturales monumentales plongent le visiteur dans l’univers fascinant de l’art optique.
Se ressourcer dans les parcs et jardins d’Aix
Aix-en-Provence ne se limite pas à ses pierres et ses musées. Les espaces verts offrent des pauses bienvenues entre deux visites. Le Parc Jourdan s’étend sur 4 hectares depuis son inauguration en 1935. Les familles apprécient particulièrement ce poumon vert pour les pique-niques et les jeux des enfants.
Les Thermes Sextius rappellent l’origine romaine de la ville. Les premiers thermes furent construits dès 70 av. J.-C. autour d’une source naturellement chaude, l’Aquae Sextia. Aujourd’hui modernisé, l’établissement thermal propose détente et soins dans un cadre reposant.
La montagne Sainte-Victoire constitue l’écrin naturel d’Aix-en-Provence. Culminant à 1 011 mètres au pic des Mouches, elle s’étire d’est en ouest sur une douzaine de kilomètres. Classée Grand Site de France, elle offre de nombreux sentiers de randonnée.
Nous conseillons de vérifier les restrictions saisonnières avant de partir en randonnée, car certains accès peuvent être fermés en été pour cause de risque d’incendie. Prévoyez 2 à 3 litres d’eau par personne en période estivale, car la chaleur et l’effort se combinent rapidement sous le soleil provençal.
Découvrir les marchés et l’artisanat local
Les marchés aixois rythment la vie locale avec une régularité réjouissante. On dit qu’à Aix, il y a autant de marchés que de jours de la semaine ! Le marché alimentaire de la place Richelme se tient tous les jours et propose les produits du terroir provençal.
La place de l’Hôtel de Ville accueille le marché aux fleurs les mardis, jeudis et samedis. L’atmosphère y est particulièrement joyeuse avec les couleurs éclatantes des bouquets et le parfum des herbes aromatiques. Chaque premier dimanche du mois, un marché aux livres s’installe sur cette même place pour le bonheur des chineurs.
Le Cours Mirabeau se transforme en été pour accueillir des marchés d’artisans où les créateurs locaux exposent leur savoir-faire :
- Poteries et céramiques aux couleurs provençales
- Tissus et linge de maison brodés main
- Savons artisanaux et produits cosmétiques naturels
- Bijoux créés par des artistes locaux
- Objets de décoration inspirés de la Provence
En décembre, le marché de Noël prend possession du Cours Mirabeau et transforme l’avenue en village festif illuminé. La proximité avec Marseille, située à seulement 25 km, ainsi qu’avec les villages du Luberon, permet d’ailleurs de combiner facilement les découvertes. Le centre-ville compact d’Aix facilite tous vos déplacements : les principaux sites se trouvent dans un rayon d’environ 1,5 km.
FAQ
Que voir absolument à Aix-en-Provence ?
Que voir absolument à Aix-en-Provence ? Le Cours Mirabeau, la fontaine de la Rotonde, la cathédrale Saint-Sauveur, la place de l’Hôtel de Ville et le quartier Mazarin, sans oublier les fontaines de la vieille ville.
Que faire à Aix-en-Provence en une journée ?
Que faire à Aix-en-Provence en une journée ? Commencez par le centre historique, flânez sur le Cours Mirabeau, visitez la cathédrale Saint-Sauveur, puis le musée Granet ou l’Hôtel de Caumont, et terminez au marché.
Quelles sont les activités atypiques à faire à Aix-en-Provence ?
Quelles sont les activités atypiques à faire à Aix-en-Provence ? Explorez les carrières de Bibémus en visite guidée, découvrez la Fondation Vasarely, ou offrez-vous une pause aux Thermes Sextius pour une expérience différente.
Quels sites suivre pour se immerger dans l’univers de Paul Cézanne à Aix ?
Quels sites suivre pour se immerger dans l’univers de Paul Cézanne à Aix ? L’atelier de Cézanne, les carrières de Bibémus et la bastide du Jas de Bouffan forment un parcours clé pour comprendre ses sources d’inspiration.
Où acheter des spécialités et souvenirs sur les marchés d’Aix-en-Provence ?
Où acheter des spécialités et souvenirs sur les marchés d’Aix-en-Provence ? Place Richelme pour les produits du terroir, place de l’Hôtel de Ville pour les fleurs, et sur le Cours Mirabeau l’été pour l’artisanat local.
Comment explorer le patrimoine historique d’Aix-en-Provence à pied ?
Comment explorer le patrimoine historique d’Aix-en-Provence à pied ? Partez de la place de l’Hôtel de Ville, rejoignez la cathédrale Saint-Sauveur, traversez la vieille ville piétonne et terminez par le quartier Mazarin.
