Deuxième ville de France et plus grand port méditerranéen du pays, Marseille fascine par sa diversité culturelle et ses multiples facettes. Entre terre et mer, cette cité millénaire séduit autant les amateurs d’histoire que les passionnés de nature. Vous vous demandez que visiter à Marseille lors de votre séjour ? Des basiliques perchées sur les hauteurs aux criques sauvages en passant par les musées contemporains, la ville offre un voyage unique où chaque quartier raconte une histoire différente.
En bref
- Notre-Dame de la Garde et le Palais Longchamp figurent parmi les monuments incontournables avec leurs architectures remarquables et leurs vues panoramiques
- Le Vieux-Port et le quartier du Panier représentent le cœur authentique de Marseille, entre marché aux poissons traditionnel et street art coloré
- Les Calanques et les îles du Frioul offrent des escapades naturelles exceptionnelles accessibles en randonnée ou en bateau
- Le MuCEM et la Vieille Charité constituent les pôles culturels majeurs avec leurs collections méditerranéennes et leur architecture spectaculaire
- La bouillabaisse et les marchés locaux comme Noailles permettent de découvrir l’âme gastronomique multiculturelle de la ville
Lorsqu’on se demande que visiter à Marseille, la réponse est riche : cette ville méditerranéenne de plus de 2 600 ans d’histoire offre des monuments emblématiques comme Notre-Dame de la Garde, des quartiers authentiques tels que le Panier, des sites naturels exceptionnels avec les Calanques, des musées modernes dont le MuCEM, sans oublier une gastronomie savoureuse et des excursions en mer vers le Château d’If. Avec ses 240 km² dont 100 km² d’espaces naturels, Marseille conjugue patrimoine, culture et nature de manière unique.
Les monuments emblématiques à ne pas manquer
La Basilique Notre-Dame de la Garde
Surnommée affectueusement « la Bonne Mère » par les Marseillais, la Basilique Notre-Dame de la Garde représente le monument le plus emblématique de la ville. Inaugurée en 1864, cette basilique de style romano-byzantin domine Marseille depuis son promontoire.
L’intérieur vous surprendra par ses mosaïques dorées et ses céramiques colorées qui créent une atmosphère particulière. Mais la véritable récompense se trouve à l’extérieur : une vue panoramique à 360° sur Marseille, le Vieux-Port, la Méditerranée et les collines environnantes.
Nous conseillons de vous y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi pour profiter d’une meilleure lumière et éviter l’affluence. L’accès se fait à pied pour les plus courageux, ou via un petit train pour ceux qui préfèrent économiser leurs forces. Des chaussures confortables restent indispensables.
L’entrée est gratuite, même si un petit don pour l’entretien du monument est toujours apprécié.
Le Palais Longchamp
Construit au XIXᵉ siècle et inauguré en 1869, le Palais Longchamp célèbre l’arrivée de l’eau de la Durance à Marseille. Ce monument majestueux abrite aujourd’hui le Musée des Beaux-Arts et le Muséum d’Histoire Naturelle.
Le site lui-même vaut le détour avec ses fontaines monumentales, sa cascade spectaculaire et son parc botanique. L’ancien zoo fait partie intégrante de ce vaste ensemble verdoyant qui offre une pause bienvenue dans l’effervescence urbaine.
Prévoyez 1 à 2 heures pour explorer tranquillement les musées et flâner dans le parc. Les fontaines et la cascade offrent des opportunités photographiques exceptionnelles, particulièrement lorsque le soleil les illumine en milieu de journée.
Les quartiers vivants et authentiques
Le Vieux-Port et ses activités
Le Vieux-Port constitue le cœur battant de Marseille depuis l’Antiquité. Chaque matin, les pêcheurs y vendent leurs prises directement sur les quais, créant un marché aux poissons authentique qui attire habitants et visiteurs.
Ce port historique a été totalement réaménagé et propose une promenade agréable le long des quais. L’Ombrière, cette œuvre contemporaine composée de miroirs, crée des jeux de lumière fascinants selon l’heure de la journée.
Le Vieux-Port sert aussi de point de départ pour les excursions en mer vers le Château d’If, les îles du Frioul et les calanques. Pour traverser d’une rive à l’autre, empruntez le Ferry Boat, cette navette maritime qui relie la mairie à la Place aux Huiles.
Arrivez tôt le matin pour découvrir le marché aux poissons dans toute son animation et éviter la foule. Le coucher de soleil offre également un spectacle mémorable avec les reflets orangés sur l’eau.
Le quartier du Panier et son street art
Le Panier représente le plus ancien quartier de Marseille. Ce labyrinthe de ruelles colorées et de places pittoresques dévoile un visage authentique de la ville, avec ses portes anciennes, ses escaliers pavés et ses façades aux tons chauds.
Véritable musée à ciel ouvert, le Panier s’est imposé comme le cœur du street-art marseillais. Les fresques murales et œuvres graphiques transforment les murs en galeries d’art permanentes, renouvelées au fil des années.
Ce quartier témoigne de l’histoire populaire de Marseille. La balade dans ses ruelles mène naturellement vers la Vieille Charité, ancien hospice devenu centre culturel et musée.
Nous vous recommandons de vous perdre volontairement dans les ruelles secondaires où se cachent les plus belles fresques. La Place des Moulins offre un endroit idéal pour faire une pause et observer la vie du quartier.
Les sites naturels et panoramiques
Les Calanques de Marseille
Le Parc national des Calanques s’étend entre Marseille et Cassis, créant un paysage unique de falaises blanches plongeant dans des eaux turquoise. Ces criques spectaculaires comptent parmi les joyaux naturels de la Méditerranée.
Les calanques les plus connues portent les noms de Sormiou, Morgiou et En-Vau. Chacune possède son caractère propre et ses particularités. Certaines sont accessibles à pied pour les randonneurs, tandis que d’autres nécessitent un bateau ou un kayak.
Pour profiter pleinement de votre visite, partez tôt le matin. Vous éviterez ainsi la foule et la chaleur écrasante de l’été. Équipez-vous correctement avec :
- Des chaussures de randonnée adaptées au terrain rocailleux
- Suffisamment d’eau pour toute la durée de l’excursion
- Une protection solaire (crème, chapeau, lunettes)
- Un en-cas énergétique
Pour les calanques accessibles uniquement par bateau, pensez à réserver vos excursions à l’avance, surtout pendant la saison touristique.
Les îles du Frioul
Accessibles en bateau depuis le Vieux-Port, les îles du Frioul forment un archipel composé de quatre îles : Pomègues, Ratonneau, If et Tiboulen. Ces espaces préservés offrent un dépaysement total à quelques encablures de la ville.
Les eaux claires autour des îles se prêtent parfaitement à la baignade et au snorkeling. Pomègues, plus sauvage, propose des sentiers de randonnée qui serpentent entre criques et points de vue panoramiques.
Une journée complète permet de profiter pleinement des activités : baignade dans les criques isolées, exploration des sentiers et contemplation des paysages maritimes. Apportez des chaussures adaptées et de l’eau en quantité suffisante.
Les bateaux assurent des liaisons régulières depuis le Vieux-Port. Nous vous suggérons de réserver à l’avance en été pour garantir votre place sur la traversée.
Les musées et centres culturels
Le MuCEM et son architecture
Inauguré en juin 2013, le Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée explore l’art, l’histoire et la culture des peuples méditerranéens. Son architecture spectaculaire en fait déjà une œuvre à part entière.
La façade en résille de béton crée un effet de dentelle remarquable. Des passerelles relient le musée au Fort Saint-Jean, permettant une promenade architecturale unique avec une vue imprenable sur la mer.
Le musée propose des expositions permanentes et temporaires tout au long de l’année. Les terrasses, souvent en accès gratuit, offrent des points de vue exceptionnels sur le Vieux-Port et le littoral.
Prévoyez au moins 2 heures pour découvrir les collections et profiter des terrasses. Consultez le programme avant votre visite pour connaître les expositions temporaires et événements spéciaux en cours.
La Vieille Charité et ses expositions
Édifiée au XVIIᵉ siècle pour accueillir les pauvres, la Vieille Charité est devenue un centre culturel et muséal majeur de Marseille. Son architecture baroque s’organise autour d’une cour intérieure entourée de galeries à arcades formant un cloître.
Le site héberge le Musée d’Archéologie Méditerranéenne et le Musée des Arts Africains, Océaniens et Amérindiens. La chapelle centrale, magnifiquement restaurée, accueille régulièrement concerts et événements culturels.
Comptez 1 à 2 heures pour visiter les musées et déambuler dans le cloître. La cour intérieure offre de superbes jeux de lumière selon les heures de la journée, créant des ambiances photographiques changeantes.
Gastronomie et spécialités locales
Déguster la bouillabaisse à Marseille
Impossible de visiter Marseille sans goûter à la bouillabaisse, cette soupe de poisson emblématique de la cité phocéenne. Le Vallon des Auffes, petit port pittoresque, abrite plusieurs restaurants traditionnels où déguster cette spécialité dans un cadre authentique, mais la ville offre également une scène gastronomique variée avec sa bistronomie à Marseille qui séduit les amateurs de cuisine créative et accessible.
Les restaurants du Vieux-Port proposent également de la bouillabaisse et d’autres spécialités locales comme la soupe de poisson. Le coucher de soleil depuis le Vallon des Auffes ajoute une touche magique à ce moment gastronomique.
La véritable bouillabaisse marseillaise suit une recette précise et comprend différentes variétés de poissons de roche. Prenez le temps de savourer ce plat qui se déguste en deux temps : d’abord le bouillon avec des croûtons et de la rouille, puis les poissons.
Les marchés colorés et authentiques
Le marché de Noailles représente le cœur multiculturel de Marseille. Ce marché vibrant déborde d’épices orientales, de fruits exotiques, d’herbes aromatiques et de spécialités méditerranéennes qui éveillent tous les sens.
Sur place, testez des snacks typiques comme la socca, les panisses ou les pâtisseries orientales. Les étals regorgent de produits frais et de découvertes culinaires à chaque coin de rue.
Visitez le marché le matin pour profiter de la fraîcheur des produits et de l’ambiance la plus animée. N’hésitez pas à discuter avec les marchands qui partagent volontiers leurs conseils culinaires et leurs meilleures recettes.
Activités et excursions autour de Marseille
Excursion vers le Château d’If
Cette forteresse construite au XVIᵉ siècle sur un îlot rocheux au large du Vieux-Port servit d’ancienne prison d’État. Le roman « Le Comte de Monte-Cristo » d’Alexandre Dumas l’a rendue célèbre dans le monde entier.
La traversée en bateau depuis le Vieux-Port constitue déjà une expérience en soi, offrant une vue unique sur Marseille depuis la mer. Une fois sur place, explorez les cellules et imaginez la vie des prisonniers dans ce lieu isolé.
Nous vous recommandons de prévoir au moins une demi-journée pour cette excursion complète. Achetez vos billets à l’avance, particulièrement en été, pour éviter les longues files d’attente au départ.
Munissez-vous de chaussures confortables pour explorer le château et n’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser les panoramas sur la ville et la Méditerranée.
Balades en bord de mer sur la Corniche
La Corniche Kennedy constitue une promenade emblématique le long du littoral marseillais. Cette route panoramique offre des vues spectaculaires sur la Méditerranée et permet de découvrir plusieurs ports et criques pittoresques.
Le Vallon des Auffes représente l’un des arrêts incontournables de cette balade. Ce petit port traditionnel a conservé son charme d’antan avec ses cabanons de pêcheurs et ses pointus colorés amarrés dans la calanque.
Privilégiez le début de matinée ou la fin de journée pour profiter d’une lumière douce et d’une ambiance apaisée. Les couchers de soleil depuis la Corniche comptent parmi les plus beaux spectacles naturels de Marseille.
Conseils pratiques pour visiter Marseille
Meilleures périodes pour visiter
Le timing de vos visites influence grandement votre expérience marseillaise. Pour les sites les plus populaires comme Notre-Dame de la Garde ou le Vieux-Port, privilégiez les premières heures de la matinée ou la fin d’après-midi.
Ces horaires permettent d’éviter la foule tout en bénéficiant d’une lumière photographique exceptionnelle. La Corniche Kennedy révèle toute sa beauté au lever et au coucher du soleil.
Pour les Calanques, un départ matinal s’impose en été. Vous échapperez ainsi aux températures élevées et profiterez des sites naturels dans une tranquillité relative avant l’arrivée des groupes.
Transports en commun et accès aux sites
Marseille dispose de plusieurs options de transport pour rejoindre ses sites touristiques. Le Ferry Boat traverse le Vieux-Port entre la mairie et la Place aux Huiles, offrant un trajet pittoresque et pratique.
Pour accéder aux îles du Frioul et au Château d’If, des bateaux partent régulièrement du Vieux-Port. La réservation en été garantit votre place et évite les déceptions. Une passerelle piétonne relie le MuCEM au Fort Saint-Jean pour une promenade architecturale remarquable.
Notre-Dame de la Garde se rejoint à pied pour les marcheurs aguerris ou via un petit train touristique pour ceux qui préfèrent économiser leurs forces. Chaque option offre une expérience différente de cette ascension emblématique.
FAQ
Quel est le plus bel endroit de Marseille ?
Quel est le plus bel endroit de Marseille ? Notre-Dame de la Garde s’impose souvent : panorama à 360° sur le Vieux-Port, la Méditerranée et les collines. Pour une ambiance plus intime, le Vallon des Auffes au coucher du soleil est superbe.
Que faire à Marseille en 1 journée ?
Que faire à Marseille en 1 journée ? Commencez par le Vieux-Port et son marché aux poissons, montez à Notre-Dame de la Garde, déjeunez côté Panier, puis finissez au MuCEM et au Fort Saint-Jean, ou sur la Corniche Kennedy.
Quoi visiter à pied à Marseille ?
Quoi visiter à pied à Marseille ? Visez un parcours Vieux-Port → Ombrière → Panier (street art, Vieille Charité) → MuCEM → Fort Saint-Jean. Ajoutez le Ferry Boat pour traverser le port et varier les points de vue.
Comment visiter les Calanques de Marseille sans voiture ?
Comment visiter les Calanques de Marseille sans voiture ? Prenez un bateau depuis le Vieux-Port, ou un kayak selon la calanque. Pour les accès à pied, partez tôt, avec chaussures de randonnée, eau, protection solaire et en-cas.
Où goûter une bouillabaisse à Marseille ?
Où goûter une bouillabaisse à Marseille ? Le Vallon des Auffes est une adresse emblématique pour une bouillabaisse dans un petit port pittoresque. Le Vieux-Port propose aussi des restaurants, pratique avant une excursion en mer.
Faut-il réserver pour aller aux îles du Frioul et au Château d’If ?
Faut-il réserver pour aller aux îles du Frioul et au Château d’If ? Oui, en été la réservation est conseillée : les bateaux partent du Vieux-Port et les places partent vite. Comptez une demi-journée pour le Château d’If.
